A indústria opaca inflacionando secretamente os preços de medicamentos prescritos.

Os gestores de benefícios farmacêuticos estão a aumentar os custos dos medicamentos para milhões de pessoas, empregadores e governo.

Os americanos estão pagando caro demais por medicamentos prescritos.

É uma reclamação comum e antiga. E os culpados parecem óbvios: as empresas farmacêuticas. Seguradoras. Um governo federal disfuncional.

Mas há outro conjunto de forças poderosas que muitas vezes escapam à atenção, porque operam nas entranhas do sistema de saúde e escondem-se numa tal opacidade e complexidade que muitas pessoas nem sequer se apercebem da sua existência.

Eles são chamados de gestores de benefícios farmacêuticos. E estão a aumentar os custos dos medicamentos para milhões de pessoas, empregadores e governo.

Os três maiores gestores de benefícios farmacêuticos, ou PBMs, atuam como intermediários, supervisionando as prescrições para mais de 200 milhões de americanos. São propriedade de enormes conglomerados de cuidados de saúde – CVS Health, Cigna e UnitedHealth Group – e são contratados por empregadores e governos.

A função dos PBMs é reduzir os custos dos medicamentos. Em vez disso, frequentemente fazem o oposto. Eles orientam os pacientes para medicamentos mais caros, cobram preços elevados sobre o que de outra forma seriam medicamentos baratos e extraem bilhões de dólares em taxas ocultas, descobriu uma investigação do New York Times.

A maioria dos americanos obtém seguro saúde por meio de um programa governamental como o Medicare ou de um empregador, que paga dois tipos diferentes de seguro para cada pessoa. Um tipo cobre visitas a médicos e hospitais e é administrado por uma seguradora. O outro paga pelas receitas. Isso é supervisionado por um PBM

O PBM negocia com empresas farmacêuticas, paga farmácias e ajuda a decidir quais medicamentos os pacientes podem obter e a que preço. Em teoria, todo mundo economiza dinheiro.

Os maiores PBMs dominam

A parcela estimada de prescrições preenchidas por cada PBM nos Estados Unidos.